De bepaling van totaal vitamine B12 biedt niet altijd het antwoord of er nu daadwerkelijk een vitamine B12 tekort is op weefselniveau.

In het zogenaamde grijze gebied wordt dan ook door het laboratorium geadviseerd om methylmalonzuur(MMA) te bepalen.

Bij onvoldoende beschikbaarheid van vitamine B12 in cellen, zal er in het lichaam stapeling optreden van methylmalonzuur hetgeen bepaald kan worden in bloed.

Een andere wijze om te kijken naar het biologisch beschikbare vitamine B12 is door de bepaling van actief vitamine B12.

Hierbij wordt alleen dat deel van vitamine B12 aangetoond dat kan worden opgenomen door de cellen.

De keuze of methylmalonzuur of actief B12 bepaald wordt door het laboratorium, heeft te maken welk apparaat er aanwezig  is om de bepaling uit te voeren.